Det kan være svært at vide, hvor grænsen går mellem et almindeligt alkoholforbrug og afhængighed. Mange oplever perioder med øget forbrug, men hvornår bliver det et problem? Spørgsmål som ”Drikker jeg for meget?” og ”Kan jeg selv styre det?” kan opstå, og det kan føles både sårbart og tabubelagt at tale om. Det vigtigste er at være opmærksom på tegn på afhængighed – ikke kun hvor meget du drikker, men også hvordan alkohol påvirker din hverdag, dine relationer og dit velvære.

Fra socialt til problematisk forbrug

Forskellen mellem et almindeligt forbrug og alkoholafhængighed handler sjældent kun om mængden. Mange drikker aldrig ”for meget” på én gang, men får alligevel gradvist en rutine, hvor alkohol bliver en fast del af hverdagen. Over tid kan det snige sig ind som en måde at slappe af, falde til ro eller slippe for bekymringer. For nogle bliver det en slags selvmedicinering mod uro, tristhed eller ensomhed.

En god indikator er at se på, hvordan du ville have det, hvis du skulle undvære alkohol i længere tid. Fristelsen til at kigge dybt i glasset efter en lang dag kan blive næsten uimodståelig. Måske begynder du at planlægge din dag eller dine aktiviteter efter, hvornår du kan drikke. Det kan også være, at tankerne om alkohol fylder mere og mere.

Almindelige tegn på afhængighed

Det er ikke unormalt at føle sig i tvivl om, hvorvidt ens forhold til alkohol er begyndt at give problemer. Ofte er det små ændringer i hverdag og følelser, der viser, at noget er ved at skride.

Tegn på alkoholafhængighed kan være:

• Du mister kontrollen over, hvor meget du drikker, når du først går i gang
• Du begynder at skjule dit forbrug for venner, familie eller kolleger
• Din tolerance øges, så du skal have mere alkohol for at opnå samme virkning
• Du oplever fysiske eller psykiske abstinenser (uro, irritabilitet, søvnproblemer) hvis du ikke drikker
• Du forsøger gentagne gange at nedsætte dit forbrug uden held
• Drikkeriet skaber problemer i forhold til arbejde, familie eller helbred

Mange genkender ikke alle tegn på én gang, og nogle opdager først gradvist, at alkoholforbruget har fået overtaget.

Når livet begynder at kredse om alkohol

Nogle mennesker oplever forholdsvis hurtigt problemer, mens det for andre kan tage flere år, før alkohol er blevet en fast del af hverdagen. Hverdagsstruktur og trivsel kan langsomt påvirkes:

Ændringer i hverdagen	Mulig sammenhæng med alkoholforbrug
Dårlig søvn	Alkohol påvirker selvfølgelig søvnkvaliteten
Svingende humør og irritabilitet	Nedbrydning af alkohol skaber ubalance
Flere sygedage fra arbejde	Ofte fordi kroppen skal restituere efter druk
Færre sociale aktiviteter uden alkohol	Det bliver svært at hygge sig uden at drikke

Det er ikke kun kroppen, men også relationer og job, der kan lide under et stigende forbrug. Måske glider passioner og interesser i baggrunden, og tiden går med at tænke på den næste drink.

Hvad siger eksperterne?

Fagfolk bruger ikke kun antallet af genstande for at vurdere, om der er tale om afhængighed, men ser også på de sociale og psykiske konsekvenser. Sundhedsstyrelsen anbefaler, at kvinder holder sig under 7 genstande og mænd under 14 genstande om ugen. Men mange oplever problemer, selvom de holder sig under disse grænser.

En vigtig indikator er netop følelsen af, at alkohol får magten over ens beslutninger. Hvis du ofte har intentioner om at drikke mindre, men alligevel ender med at drikke mere end planlagt, kan det være et tydeligt signal.

Det handler også om funktion i hverdagen: Når alkohol bliver en nødvendighed for at komme igennem dagen, for at kunne slappe af eller sove, er der grund til at være opmærksom.

Hvem risikerer at blive afhængig?

Der findes ikke én type menneske, der får et alkoholproblem. Både kvinder og mænd, unge og ældre, kan udvikle afhængighed – det kan ske i alle sociale lag og livssituationer. Det handler ofte om sammenspillet mellem sårbarhed, stress, psykiske belastninger og tilgængeligheden af alkohol.

Nogle mulige risikofaktorer:

• En travl hverdag med meget pres og ansvar
• Tidligere psykiske lidelser, fx angst, tristhed eller depression
• Genetiske og familiemæssige forhold
• Social isolation
• Stor tilladelighed overfor alkohol i omgangskredse

Det er langt fra altid, at man kan pege på én bestemt udløsende faktor. Ofte udvikler afhængighed sig over tid, næsten umærkeligt, indtil det fylder mere, end man bryder sig om.

Forskellen på fysisk og psykisk afhængighed

Når man taler om alkoholafhængighed, handler det ikke kun om kroppen, men lige så meget om psyken. Mange oplever, at trang og tanker om alkohol kan fylde meget, også selvom kroppen endnu ikke kræver det.

• Fysisk afhængighed viser sig især ved symptomer som rysten, uro, svedeture, kvalme eller svedetur, når man holder op med at drikke.
• Psykisk afhængighed handler om oplevelsen af, at alkohol er nødvendig for at få hverdagen til at fungere, opnå ro, overskud eller lindring for svære følelser.

Ofte spiller begge dele sammen, og afhængighed opstår i et felt mellem begge former.

At tage problemet alvorligt (før det vokser)

Det kan være særdeles svært at erkende, når alkohol har fået for meget magt. Mange forsøger i lang tid at håndtere det selv gennem forskellige slags regler eller “pauser” – men ofte vender gamle mønstre hurtigt tilbage. Samtidig er skam og frygt for stigmatisering meget almindelig.

Det er vigtigt at understrege, at der ikke findes én rigtig måde at tage hul på snakken om afhængighed. Nogle finder det hjælpsomt at tale med deres læge, andre henvender sig til gratis og anonyme tilbud, hvor man kan få vejledning og støtte til at finde vejen ud af udfordringerne.

Der skal ikke en henvisning til, og man kan henvende sig alene eller tage en pårørende med. For mange er det en lettelse at mærke, at man bliver mødt med respekt og uden dømmende blikke.

Hvad gør man, hvis man er bekymret?

Hvis du begynder at tænke meget over, hvorvidt dit forbrug er blevet for højt, er det ofte tegn på, at det er vigtigt at stoppe op og tage forbruget alvorligt. Mange, der opsøger behandling, fortæller, at de længe har gået med bekymringer, før de tog kontakt.

Det kan være hjælpsomt at stille sig selv et par spørgsmål:

• Planlægger du din dag ud fra, hvornår du kan drikke?
• Har du forsøgt at nedsætte forbruget uden held?
• Oplever du ubehag eller uro, hvis du springer en dag over?
• Har nogen omkring dig udtrykt bekymring?

Hvis du kan svare ja til flere af disse, kan det være en rigtig god idé at søge støtte eller tage en snak med en professionel.

Hvornår drikker du for meget?

Samtalen kan gøre en forskel

Det kan føles overvældende at tage første skridt mod at kigge på sit forhold til alkohol. For mange hjælper det at bryde tavsheden og fortælle en, man har tillid til, om bekymringerne. Nogle oplever, at det er lettere at dele tankerne med en udefra, der har erfaring med disse problemstillinger.

Det vigtigste er, at du ikke står alene, og at du fortjener støtte og forståelse uanset, hvor du befinder dig på rejsen mod forandring. Hver enkelt historie er unik, men mange har oplevet et stærkt håb og lettelse ved at turde tage hul på snakken – både med professionelle og med deres nærmeste.

Der er hjælp at hente. Uanset om du ønsker at ændre dit forbrug, holde pauser eller er usikker på, om du egentlig har et problem, kan et anonymt, uforpligtende møde med fagfolk åbne op for nye muligheder i livet.